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八卦三、白垩纪巨蛇—玛德松纳蛇
今天世界上最长、最重的几种大蛇都属于蟒科，分为旧大陆的蟒类如网纹蟒、缅甸蟒、非洲岩蟒、紫晶蟒，以及新大陆的蚺类如绿水蚺、红尾蚺等。蟒蛇同时也是蛇类当中比较古老的一支，血缘至少能追溯到白垩纪晚期的恐龙时代。
即便以今天的标准，恐龙时代的蟒类也不算大，不过当时还有一些更庞大的古蛇，那就是巨蛇科。在由冈瓦纳古陆分裂出的非洲、南美洲、澳大利亚、印度和马达加斯加，都发现了它们的化石。
白垩纪巨蛇科的典型代表是玛德松纳蛇，有些种类体长估计可达6米。至今为止，已发现的化石大多并不完整，不过足以揭示了巨蛇类与蟒类的一个重要区别：它们还没完全修炼出“吞食者”的绝技。
蟒蛇能把猎物整个吞进去，是因为它们的上下颌靠一块能活动的方骨连接在一起，从而可以将嘴巴张开到很大的角度。而巨蛇类的口腔里却没有方骨，所以相对于它们的体型，只能吃掉小一点的猎物，如当时的各种小型恐龙、幼龙、鸟类和哺乳动物。印度发现的一些化石显示，3.5米长的印度古裂口蛇没办法吞掉整个恐龙蛋，只能潜伏在恐龙巢穴周围，等小恐龙破壳而出后才对其施展绞杀技能。
在白垩纪的浅海中，还生活着一支名为古杯蛇类的史前巨蛇，大者也有到5—6米长。它们有适合游泳的脊椎和尾巴，可能以鱼类为食，不过应当没有今天海蛇的致命毒牙。
6500万年前恐龙灭绝时，巨蛇类和鳄类成为少数幸存下来的大型动物，耐饿本领或许至关重要——与恐龙那些热血吃货不同，它们不需要经常进食，经常饿上几个月也没关系。南美的玛德松纳蛇和非洲的古杯蛇一直生活到4000多万年前的始新世，甚至演化出了更长更粗的种类。不过，史上第一巨蛇的名号，还轮不到它们。
四、洪荒巨蛇：泰坦蟒
作为怪兽恐怖片的主角，巨蟒曾在系列电影《狂蟒之灾》中让观众印象深刻。亚马逊雨林中确实生活着当今世界上最重、最凶暴的蟒蛇——绿水蚺，不过其真实长度恐怕并没有传说的那么大，可靠纪录只有5—6米。而在恐龙“刚”灭绝不久的古新世，南美洲曾有一种史前蛇类远远超过这个体型。
【2012年，美国史密森频道播出了一部介绍泰坦蟒的科学纪录片，并为造势专门制作了一个长达14.6米（48英尺）的泰坦蟒模型，在华盛顿街头展示】
这种巨蛇的化石2009年才正式命名，因发现于哥伦比亚的塞雷洪煤矿而得名塞雷洪泰坦蟒。根据测算已发现的28个化石个体，研究者认为泰坦蟒的长度应在12.6米—14.9米（42—49英尺）之间，相当于一辆公交车；光脑袋就超过60厘米长，身体最粗处可达1米（水蛇腰成水桶腰了）；体重则可超过1135千克（2500磅）。它们是人类已知的史上最大蛇类，也是恐龙灭绝之后最初1000万年间全球陆地上最大的动物。
研究显示，6000万年前的南美洲北部是一片比今天亚马逊平原还要炎热、潮湿的雨林沼泽，温度高出3—4摄氏度，降水量多出近一倍，空气中的氧气和二氧化碳含量也高于21世纪。在这个生机勃勃的地方，3米多长的鳄类、2米多长的肺鱼和巨大的水龟游弋其间。然而比起巨大的泰坦蟒，它们统统成了不堪一击的弱小侏儒。
化石上的诸多特征显示，泰坦蟒属于蟒科而不是巨蛇科，与今天的美洲树蚺亲缘关系较近，不过它们的生活习性可能更像绿水蚺，大半时间生活在水里。有了水的掩护，它们的庞大身躯会变得轻盈、灵巧，可以来去自如，匿影藏踪。
由于当时南美几乎没有体重超过100公斤的大型哺乳动物，因此研究者认为泰坦蟒很可能以鳄类为食。尽管鳄类身披厚甲，但就像今天绿水蚺捕食凯门鳄一样，泰坦蟒依然可以施展“死亡缠绕”，令其内脏受挤压无法呼吸，几分钟或更久之后窒息而死。
